Bedankt lieve sponsor!

Eindelijk een positief antwoord gekregen van een sponsor. En wat voor een antwoord! Het Amerikaanse bedrijf Educational Innovations Inc houdt zich bezig met supercool educatief materiaal voor wetenschapsleerkrachten. We mogen van hen een grote doos didactisch materiaal verwachten als we toekomen, zodat we leuke proefjes kunnen demonstreren. Het gaat hier dan over proeven in verband met luchtdruk, biologie, geologie, alternatieve energie, magnetisme, straling, water-analyse,...

Dus nogmaals, merci sponsor!

En zo gaat onze patch er dan uitzien!

Zeer mooi resultaat!

Daarnaast heeft commander Nicky op FocusTV kort wat uitleg kunnen geven over onze missie. Te bekijken via deze link (vanaf 15:00).

Korte update

De patch is op dit eigenste moment in productie en het zal heel tof zijn om ze volledig afgewerkt in handen te krijgen! Nicky en ik hebben ondertussen een aantal persberichten verzonden naar de regionale pers in onze streek (West-Vlaanderen voor Nicky, en Vlaams-Brabant voor mij). We willen heel graag onze avonturen delen met zoveel mogelijk geïnteresseerden. Mijn eerste interview staat ook al geboekt! Heel leuk en misschien zelfs symbolisch, want het is met Colecho, het schoolkrantje van mijn lagere en secundaire school! Respect!

Daarnaast zijn we ook contact aan het zoeken met scholen en universiteiten. We willen door live contacten via internet de leerlingen een kans geven om vragen over Mars of ruimtevaart te stellen. Hopelijk zijn ze super-geïnteresseerd en worden het allemaal technici of ingenieurs of misschien zelfs de astronauten van morgen die zelf echt voet op Mars zetten. Het is heel kort op de bal spelen, maar we zijn ook op zoek naar klassen of studenten die zelf een experimentje ontwerpen dat we mee kunnen nemen naar het MDRS.

De zoektocht naar sponsors verloopt tot nu toe niet echt goed. Geen budgetten meer, geen interesse, niet genoeg op voorhand aangevraagd... Begrijpelijk in het huidige klimaar, maar natuurlijk potentieel ook heel erg jammer voor mijn prille spaarcentjes.

De missie krijgt een gezicht!

De hele crew heeft vandaag gestemd over hoe het officiële Crew 109 er zal uitzien. Ik heb het oorspronkelijke concept bedacht en op papier gezet. De anderen waren van in het begin al heel enthousiast, en dat is natuurlijk altijd wel tof om horen. Maar het stond nog niet op punt, en dankzij de input van de teamgenoten is het volgens mij een heel mooi eindresultaat geworden.

 

 De filosofische achtergrond is als volgt:

Centraal in het logo staan de Romeinse cijfers CIX, ons missienummer, in het goud. Goud omdat de missie op de eerste plaats komt. Maar een missie kan niet slagen zonder elk individueel crewlid, wat gesymboliseerd wordt door "MDRS 109" in het zilver op een rode Marsachtergrond. Binnenin de C zien we een astronaut, symbool voor elk crewlid. De rood/blauwe achtergrond slaat op Mars en de Aarde, met in de lucht de zon en de maan. In de X staan de vlaggen van de deelnemers.

Levensles 1: gij zult uw spam folder checken

Tijd voor het eerste bericht, in mijn allereerste blog... ever...

Een aantal jaren geleden maakte ik tijdens mijn vakantiejob in het Euro Space Center kennis met de Mars Society en hun Mars Desert Research Station. Het is een analoog aan een Marsbasis. Een nagebouwde leef- en werkruimte in de woestijn van Utah, zoals er misschien ooit eentje op Mars zal staan. Op deze plaats kunnen bepaalde aspecten van een verblijf op de Rode Planeet redelijk realistisch worden benaderd: geologie, weersomstandigheden, beperkte ruimte en communicatiemogelijkheden, etc. 

De bedoeling van de simulaties, die al verschillende jaren georganiseerd worden, is om mens en machine aan deze ruwe omstandigheden te onderwerpen. Er worden wetenchappelijke proeven uitgevoerd, prototypes van apparatuur getest in echte gebruikssituaties en nog veel meer. 

De hele crew zal ook deelnemen aan een doorlopende voedselstudie. Het komt erop neer dat we allerlei soorten kant-en-klare astronautenmaaltijden gaan afwisselen met echt koken met lang bewarende of gevriesdroogde ingrediënten. De studie, georganiseerd door Jean Hunter van Cornell University, heeft als doel om te kijken naar zaken als gebruiksgemak, tijdsbesteding, voedselinname en het verschil tussen beide soorten maaltijden.


Eind maart 2011 besloot ik dan mijn kandidatuur in te dienen om deel te nemen als vrijwilliger aan dit project. Ik ben geen groot wetenschapper of briljante piloot, maar ik ben er wel van overtuigd dat ik op deze manier ook iets kan bijdragen aan de verkenning van de ruimte. Ik wou deze unieke ervaring meemaken om nadien dan met anderen te kunnen delen, en dan in het bijzonder met de jonge mensen.

Wie weet ben je wel op dit blog gestoten tijdens opzoekingen voor een opdracht op school? Of je hebt er ergens iets over gehoord of gelezen? Misschien vind je het wel zo boeiend dat je later nog eens terug komt kijken, al is het maar naar de foto's. En stel je eens voor dat je het zo boeiend vindt dat je later elektronica, fysica, piloot,... gaat studeren? Iemand moet ten slotte de eerste voetstap op Mars gaan zetten, misschien jij wel?


Zo ging het dan een tijdje verder zonder nieuws. De kandidaturen sloten af eind september. Ik was op een mooie dag, enkele dagen geleden, mijn spam folder eens aan het overlopen. Soms zit er wel eens een echte mail tussen. En toen viel mijn oog dan toevallig op een verdacht uitziend mailtje... Spam? Geen Spam? Deleten? Meeehhh, toch maar eens bekijken: "Dear Friends, the following people have been selected for MDRS Crew 109...".


Dit was hem dan. Ik mocht meedoen. En dan zit je daar even perplex... wat nu? Wat met mijn job? Wat met de financiën, want het is onbetaald werk en deelnemen is al zeker niet gratis. Wat moet er mee? Wie zijn de andere crewleden? Heel veel vragen, en weinig antwoorden. Maar nu begint alles een beetje in zijn plooi te vallen. Het was even zoeken, maar de supercollega's bij Technopolis zullen mijn plotse afwezigheid kunnen opvangen.

Ik heb daarnet de nodige vliegtuigtickets kunnen boeken om heen en terug te geraken. De reisdocumenten en andere papieren staan nog op het to-do-lijstje. Ik ben ook begonnen met het ontwerpen van een logo voor onze missie, en aan nametags voor op onze kledij. Die zullen hier ook te zien zijn, eens een definitieve versie is opgesteld.